Le télé-secrétariat médical ou secrétariat médical externalisé sont des termes qui englobent différentes réalités. En effet, il convient de distinguer deux activités qui sont traditionnellement externalisées au sein d'un secrétariat médical :
Si la première existe depuis qu'il est possible de transférer une ligne téléphonique, les solutions de frappe du courrier médical à distance ont émergé depuis seulement une dizaine d'années, grâce à l'avènement de la dictée numérique (qui en remplaçant progressivement la dictée analogique a permis de pouvoir dématérialiser les dictées des médecins, et donc de pouvoir les transmettre via Internet) et de la généralisation du haut débit (permettant de transmettre rapidement des fichiers audio volumineux).

Il est donc désormais possible pour les médecins d'externaliser leurs travaux de retranscription médicale très simplement, et ce quel que soit le type d'activité exercée. En effet, qu'il s'agisse d'un chirurgien qui souhaite faire taper ses comptes rendus opératoires à distance, d'un expert médical qui désire externaliser la frappe de ses expertises médicales ou encore d'un service hospitalier qui souhaite faire retranscrire ses courriers médicaux via Internet, il suffit aujourd'hui d'être équipé en dictée numérique et de bénéficier d'une connexion Internet pour pouvoir accéder à ces services de télé-secrétariat médical.